1
无法逃避的现实阶层
14个人的56年
1964年，英国独立电视台纪录片导演迈克尔·艾普泰德采访了14名来自不同社会阶层的英国7岁儿童，让他们对着镜头诉说自己未来的理想，他们的生活，并将其拍成了纪录片《7岁》。英国格拉纳达电视台拍摄播出了40分钟的纪录片《7岁》，选取来自英国不同地区和家庭背景的14位7岁孩子，用纪录片手法拍摄那些镜头。
观察这14个孩子的成长轨迹，迈克·艾普泰德说，既“有趣”又“令人心寒”。有些人很早就对人生、对社会有一定的认知和远见；有些则一辈子每天都忙着为当天的生计操心。相隔50年回头看，依旧是几个来自精英阶层孩子的人生相对光鲜。他们过着优渥的生活，婚姻稳定。
生活真是一部无法超越的剧本。
2
人生起伏最大的主角
从流浪汉到地方议员
在这部连续纪录片中，人生起伏最大的主角，当数来自英国利物浦市郊区的尼尔·休斯，他在1964年的第一节纪录片中对着摄像机镜头说：“当我长大后，我想当一名宇航员，如果不行的话，我就当一名长途汽车司机。”
这部跨时49年的连续纪录片显示，休斯既没有当成宇航员，也没有当上长途汽车司机，相反，他的人生曾陷入低谷，一度沦为了无家可归的流浪汉，甚至遭遇过精神崩溃。纪录片显示，休斯长大后曾梦想进入牛津大学求学，但最后只进入了阿伯丁大学，并且上了一学期就中途辍了学。在休斯21岁那年拍摄的纪录片中，他成了一名流浪汉；在28岁那年拍摄的纪录片中，休斯流浪到了苏格兰地区；在他35岁那年回访拍摄的纪录片中，休斯终于有了自己的家，住到了谢特兰市的一家政府廉租房里。
当期节目预言休斯还会再次沦落街头，然而导演错了。
后面的几期纪录片显示，休斯开始努力改变自己的人生，在《49岁》那期纪录片中，休斯已经成了英国坎布里亚郡的一个地方议员；最新播出的《56岁》这期纪录片显示，休斯至今仍在英国政坛奋斗，去年，他还作为英国卡莱尔市的自由民主党候选人参加议员竞选。
3
那些家庭背景优渥的儿童
他们的事业相对成功
拥有优越家庭背景的英国孩子，人生道路的确比其他孩子更成功一些。约翰·布里斯比、查尔斯·福尼尤克斯和安德鲁·布拉克菲尔德是14名受访儿童中家庭背景最优越的孩子，他们后来都拥有了成功的事业。布里斯比从英国牛津大学毕业后当了一名律师，后来又当上了御用大律师。
颇为有趣的是，随着年龄增长，布里斯比来自上流社会的势利人生观逐步退尽，在《35岁》那期纪录片中，他甚至还创办了一家专门帮助保加利亚儿童的慈善机构。布里斯比后来承认，他之所以继续接受该纪录片的回访，主要是为了宣传他的慈善工作。
而布拉克菲尔德毕业于英国剑桥大学，也当了一名律师；福尼尤克斯则毕业于英国达拉谟大学，毕业后当了一名纪录片制片人，拍摄过《接触空虚》等影片。
4
那些平民家庭里的孩子
想实现梦想，执着的追求弥足珍贵
大部分平民家庭的孩子，他们的生活相对平淡。
然而，有2位来自普通平民家庭的孩子通过自身的不懈奋斗，也能实现自己的梦想，譬如来自英国伦敦东区的托尼·沃克。在7岁那年的纪录片中，沃克对着摄像镜头说：“我想将来当一名职业赛马师！”当沃克14岁那年，他已经在一家赛马场当学徒了；当沃克21岁那年，他果然当上了一名职业赛马师，开始参加不同的竞赛。沃克在那期纪录片中接受采访说：“现在，我的所有梦想都已经实现了，不过对我来说，我并没有感到人生有什么不同。”
沃克后来离开赛马圈，当了一名出租车司机（这是他7岁那年的第二个理想），此外他还充当业余和群众演员补贴家用。在《49岁》那期纪录片中，沃克已经结婚，并搬到了埃塞克斯郡生活，他在西班牙还买了一座豪华的度假别墅。
在纪录片中，另一个来自平民家庭背景的成功例子是尼克·希乔恩，他是约克郡一个农夫的儿子。在7岁那年拍摄的纪录片中，希乔恩对着镜头说：“当我长大后，我想解开所有关于月球或其他天体的秘密。”希乔恩后来考上了牛津大学攻读物理学，28岁那年，他前往美国研究核聚变技术。在《42岁》那期纪录片中，希乔恩已经成了一名大学教授。
沃克和希乔恩的例子证明，来自英国平民家庭的孩子想要实现自己的梦想，执着追求是多么的重要。
4
导演迈克尔·艾普泰德
《UP》的意义超过生平拍摄的所有大片
迈克尔·艾普泰德是闻名好莱坞的大片导演。他执导过《矿工的女儿》，其中的女主角希希·斯帕塞凭此片勇夺奥斯卡；他执导的《迷雾中的大猩猩》曾获得五项奥斯卡提名；他还导演过007系列电影《黑日危机》，还有《纳尼亚传奇3》。
与率领几千人大军回英国拍007的那种规格相比，《UP》系列对他来说连“小成本”制作都算不上，但艾普泰德却将这一系列纪录片看作是他平生“最重要的作品”，甚至是他的“宣言”，“迄今为止的电视娱乐时代，没有一部纪录片有这个耐心、跨度和时间，来为普通人平凡生活中的跌宕起伏唱响赞歌。这是世界上迄今为止以纪录片形式做过的时间跨度最长的社会学研究。仅就这一点，它将被世人记住，它体现了纪录片的‘意义’所在。”
还不止如此，最打动人心的是，随着时间的推进，这部纪录片每播放一集，都似乎是在提醒人们：一切都会过去；大多数时候，绝大多数人都在用坚毅和幽默来直面并不顺遂的人生。
尽管他本人正是出自富有家庭，22岁剑桥毕业后顺利被招入电视台工作，他一直觉得自己多少是借了“好出身”的光，且对英国社会“阶层决定命运”的不公非常看不惯。虽然他手里总有片子要拍，但每隔七年，哪怕再忙，他都会放下手头的工作，排出六个月的档期来拍这部《UP》系列。
你以为你可以自己主宰自己的人生？
你以为只要有梦想，就可以跟高谈诗和远方了？
三岁看大，七岁看老
你的人生是否早就被决定了？
这部纪录片《人生七年》
默默追问着，寻觅人生的答案
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